Dvoznak

Grizzliesi "bacili rukavicu" Teksašanima

Iako nema rješenje za Leonarda, momčad Davida Fizdalea trenutno djeluje kao kompaktnija grupa sposobna zamaskirati svoje mane bolje od Spursa

Getty Images

Nakon što su San Antonio Spursi prve dvije utakmice serije dobili s kombinirano 43 poena razlike činilo se kako će ekspresno do četvrtfinala, no momčad Davida Fizdalea se pokazala kao vrlo tvrd orah. Memphis Grizzliesi su u noći sa četvrtka na petak pred svojim navijačima slavili s 105:94 čime su prekinuli niz od čak deset uzastopnih poraza u međusobnim susretima igranim u doigravanju, a do izjednačenja u seriji su stigli u subotu kada su nadjačali teksašane s konačnih 110:108, ali tek nakon dodatnih pet minuta igre.

- Znali smo da nas čeka fizički zahtjevna serija. Grizzliesi su čvrsta momčad koja se ne predaje. Znali smo da će mnogo faulirati i raditi sve kako bi pobijedili. U subotu su pogodili više šutova od nas,. Očito im je domaći teren dao samopouzdanje. Moramo im odati priznanje, ali mislim da smo mi igrali dovoljno dobro da dobijemo utakmicu - izjavio je Tony Parker koji je u subotu ubilježio 22 poena (9/19), četiri skoka i pet dodavanja čime se iskupio za očajno izdanje od par dana ranije kada je ostao bez ubačaja (0/4).

Kako zbog bolesti Dewayne Dedmon nije bio na raspolaganju u petorci Spursa se našao David Lee koji je odradio solidan posao, no teško se oteti dojmu kako je trener Gregg Popovich trebao početi s Pauom Gasolom koji odlično funkcionira u paru s LaMarcusom Aldridgem, posebice u ovoj seriji. Bilo kako bilo, može se reći kako su u regularnom dijelu utakmice bliže pobjedi bili Grizzliesi koji su sredinom zadnje četvrtine imali dvoznamenkastu prednost, ali ponovo nisu mogli zaustaviti Kawhija Leonarda koji do kraja ubacuje 16 poena. Njegova rapsodija nastavlja se i u produžetku u kojem ubacuje novih osam poena uključujući tricu za 108:108, ali na drugoj strani Marc Gasol zabija relativno težak šut preko preko LaMarcusa Aldridgea i donosi Grizzliesima izjednačenje u seriji.

Getty Images

- Bila je ovo sjajna utakmica. Obje su momčadi dale sve od sebe, bila je to jednostavno fantastična košarkaška utakmica. Navijačima se sigurno isplatio dolazak. Na kraju je Marc Gasol pogodio šut, LaMarcus Aldridge ga je čuvao vrlo, vrlo dobro, ali je ušlo - , prokomentirao je trener Popovich čija je momčad izgubila utakmicu u kojoj je natjerala protivnika na 23 izgubljene lopte.

- Oni su uspjeli kontrirati sjajnoj partiji Kawhija. Moramo im odati priznanje. Moramo se regrupirati i pripremiti za sljedeću utakmicu - dodao je Pau Gasol koji je za 21 minutu s klupe upisao osam poena (4/7) i 11 skokova.

Spurse od poraza nije uspjela spasiti ni večer karijere Leonarda koji je za 44 minute upisao 43 poena (14/30), osam skokova, tri asistencije i šest ukradenih lopti. Koliko je važan dovoljno govori podatak kako su u minutama koje je proveo na klupi Grizzliesi ostvarili +20 razliku poena. Leonard je u seriji na prosjeku od 32,5 poena, 6,5 skokova i 3,3 dodavanja uz 58,0 posto šuta iz igre.

- Prihvaćam svaku sugestiju kako braniti Kawhia Leonarda. Pokušao sam sve. Momak je nevjerojatan. On je superzvijezda - kaže trener David Fizdale.

Na drugoj strani parketa ponovo je briljirao Mike Conley koji je upisao 35 poena (13/23), devet skokova i osam asistencija, a Marc Gasol je završio s 16 poena (5/12) i 12 skokova. Jamychal Green je pripomogao s 14 ubačaja (5/8), dok je Zach Randolph ubilježio 12 poena (4/12) i 11 skokova.

- Marc (Gasol) je pogodio najvažniji šut večeri. Bilo je stravično gledati Leonarda. Bio je nevjerojatan. Moramo i u utorak igrati s istim intenzitetom. Jasno je da svaka nova utakmica ima sve veću težinu, ali ionako smo prema medijima trebali biti "pometeni" - rekao je Conley koji je u seriji na prosjeku od 24,0 poena, 4,0 skoka i 7,8 asistencija uz 48,5 posto šuta iz igre.

Grizzliesi su se psihološki strašno podigli u odnosu na početak serije, a koliko god to čudno zvučalo njihov trener je do sada radio mnogo bolji posao od Gregga Popovicha čiji potezi nisu imali željeni efekt, barem ne u pravoj mjeri. Ne bi trebalo biti upitno da će Pop pronaći načina da homogenizira momčad i pronađe odgovor na igru Grizzliesa koji su nanjušili krv, a svjesni su kako im vrlo limitirana količina talenta ne dozvoljava niti mrvicu opuštanja.

- Znam da smo sedmi nositelji, ali imamo osjećaj da možemo pobjeđivati najbolje momčadi na Zapadu. Možemo se nositi sa bilo kime. Naši momci imaju potrebno samopouzdanje - smatra trener Fizdale.