Dvoznak

Lakersi se pozdravili s Bryantom, Rocketsi postali stroj za koševe

Obzirom na to tko im je novi trener nije teško za pretpostaviti kakav će stil njegovati Rocketsi čije će utakmice u pravilu završavati debelo iznad 200 poena

Getty Images

Tijekom zadnje tri sezone Los Angeles Lakersi kombinirano prikupili samo 65 pobjeda i usput se oprostili od legende koja je franšizi donijela pet naslova prvaka. Košarkaški put Kobea Bryanta stigao je do svoga kraja, a malo je reći kako si je priuštio zanimljiv oproštaj budući da je cijela prošla sezona bila praktički podređena samo njemu. Nije da su Lakersi imali mnogo pametnijih opcija, ali mora se spomenuti koliko su malo razmišljali o razvoju mladih igrača što bi pak ove sezone trebao biti glavni fokus.

Žuto-ljubičasti su lani bili među najgorima u ligi na oba kraja terena što je naravno dijelom povezano cirkusom Kobea Bryanta, ali i potpunim nesnalaženjem Byrona Scotta koji je najviše brinuo oko toga da svom nekadašnjem suigraču priušti što ljepši oproštaj. Srećom, uprava je imala dovoljno pameti da se zahvali i Scottu, a na njegovo mjesto je doveden Luke Walton koji je posljednjih nekoliko godina zanat učio kao pomoćnik u Warriorsima. Desna ruka Waltonu će biti Brian Shaw tako da Lakersi praktički imaju dva glavna trenera koja njeguju različitu filozofiju stoga će biti vrlo zanimljivo vidjeti kako će sve to izgledati na terenu.

- Živci će raditi, ali mislim da je to dobra stvar. Zamišljam kako ćemo sutra doći u Staples Centar i započeti sezonu, biti će poprilično emocionalno - rekao je trener Walton koji je kao igrač devet godina proveo u Lakersima.

Ako ništa, katastrofalna sezona omogućila je Lakersima visoki izbor na draftu kojeg su pretvorili u Brandona Ingrama (2.) kojeg su samo pridodali solidnoj mladoj jezgri koju čine D'Angelo Russell, Jordan Clarkson i Julius Randle. Luol Deng i Timofey Mozgov su pridodani kako bi donijeli nešto stabilnosti i iskustva u svlačionicu koja je možda nema franšiznog igrača, no Russell i Ingram definitivno imaju potencijal postati All-Star klasa. Od lani tu su ostali snajperi poput životopisnog Nicka Younga i Loua Williamsa, a kao mentori Russellu dobro će poslužiti Jose Calderon i Marcelo Huertas. Ne treba zaboraviti i našeg Ivicu Zubca koji ima realne šanse započeti utakmicu obzirom da Mozgov nije baš blagoslovljen pretjerano dobrim zglobovima.

U svakom slučaju, Lakersi su već u godinu-dvije uspjeli u onome što Sixersi pokušavaju gotovo cijelo desetljeće. Prikupili su nekoliko vrlo zanimljivih igrača koji bi u skoroj budućnosti trebali činiti jezgru koja će momčad voditi do playoffa, a pritom imaju sjajnu financijsku fleksibilnost što nije mala stvar.

- Sve je drugačije. Energija je drugačija. Mislim da smo sigurniji u sebe - smatra Julius Randle.

I iza Houston Rocketsa je vrlo turbulentna sezona. Nakon samo 11 utakmica Kevin McHale je dobio otkaz,a u glavnog trenera je promoviran J.B. Bickerstaff pod čijim je vodstvom momčad na jedvite jade dogurala do polovičnog učinka koji je nekim čudom bio dovoljan za doigravanje u kojem su Rocketsi ukrali Warriorsima tek jednu utakmicu iako ih je Steph Curry propustio čak tri.

Kako je vrlo rano bilo sasvim jasno kako Bickerstaff nije dorastao poslu glavni ljudi Rocketsa su se bacili u potragu za novim trenerom, a potencijalnog spasitelja su našli u liku Mikea D’Antonija čiji se izbor donekle opravdao logikom kako je roster građen za trku i postizanje gomile poena.

Uprava se pobrinula da dovede isključivo igrače koji su strojevi za koševe bez ikakve želje da igraju obranu što se poklapa s filozofijom novog trenera. Ryan Anderson će imati priliku da šutira trice dok mu ne otpadne ruka, a kako ih gađa sa gotovo 38 posto uspješnosti, Rocketsi bi u tom segmentu igre morali biti bolji nego lani kada su bili tek 19. po postotku ubačaja za tri poena što ih nije spriječilo da ih ispaljuju gotovo koliko i Warriorsi. Iz redova Pelicansa je stigao i Eric Gordon, još jedan igrač koji ne može čuvati stolicu, ali je majstor u šutiranju trica. Od ostalih pojačanja treba spomenuti tek Nenea koji čisto na račun mase može smetati u reketu, i posjeduje određene košarkaške vještine, ali je posljednjih godina češće boravio kod doktora nego na parketu. Brazilac i Clint Capela su praktički jedini centri na rosteru što je jasan pokazatelj ozbiljnosti Rocketsa koji se diče poznavanjem čari moderne analitike, no izgleda da ne znaju previše toga o tome što se zapravo događa na parketu.

Ako ništa barem će u nabijanju brojki moći uživati Jamea Harden koji će imati loptu u rukama češće nego na haklu. Kako Patrick Beverley nije spreman za početak sezone, Harden će početi na jedinici što mu omogućuje da zaista nabije sulude brojke kakvima bi se mogao približiti tek Russell Westbrook. Jasno ogromna potrošnja u napadu će dodatno umanjiti želju Hardena za igranjem obrane, no očito da u Houstonu nikoga nije previše briga za to.

- Nedostaje nam važan igrač stoga će svi morati istupiti. Drugi imaju priliku pokazati što znaju i moraju to iskoristiti. Svi imaju šanse izboriti se za minute. Nečija uloga nije uklesana u kamen - kaže D'Antoni.